Профессия - любовь к клубнике

Гарри Шварц

Можно ли представить себе клубнику с привкусом шоколада, корицы или мяты? Да. Не исключено, что в недалеком будущем она появится не только в американских магазинах, но и на мировом рынке. На протяжении десятилетий селекционеры стремились вывести усовершенствованную клубнику – и, кажется, приблизились к успеху.

День за днем Гарри Шварц ест клубнику. Это – часть его профессиональных занятий. Шварц преподает в Мэрилендском университете и работает в университетской теплице.

«Мне потребовалось испробовать почти сотню плодов, прежде чем я пришел к нужному набору признаков. У этих ягод – приятный мускатный аромат», - оповещает он.

Давняя мечта Шварца – создать совершенно новую, невиданнеую  разновидность клубники. Это значит: клубника должна быть сладкой и ароматной; не бояться болезней и вредителей; ее должно быть удобно транспортировать. Собирать такую клубнику можно будет не руками – что долго и мучительно, а с помощью машин.  

«Как видите, все ягоды свисают. А нам нужно, чтобы они стояли прямо – как во время первого цветения. Нам необходимо, чтобы ягодоуборочная машина могла срезать и собрать их», - продолжает Гарри. 

Кроме того, все ягоды должны созревать одновременно – чтобы было ясно, когда запускать на плантацию ягодоуборочную машину.

Шварц и его коллега работают при поддержке программы Maryland Industrial Partnerships (Индустриальное партнерство с Мэрилэндом). Директор этой программы Марта Конноли поясняет: «Цель нашей программы – способствовать сотрудничеству преподавателей штатного университета с местными компаниями в проведении исследований, которые могут иметь коммерческий эффект».

Марта Конноли

Всю жизнь Шварц был селекционером-практиком. В 1979 году он защитил в Корнельском университете диссертацию по помологии – науке о созревании плодов. Любовь к клубнике проснулась в нем в детстве:

«Я полюбил клубнику еще ребенком. Гостя у дедушки с бабушкой в Буффало, в штате Нью-Йорк, я не мог дождаться, когда они дадут мне отведать свежей клубнички. Уже тогда я понял, как важно, чтобы ягоды сохраняли аромат, и чтобы этот аромат не перебивался сахаром».

В ходе многолетней работы Шварцу удалось вывести клубнику, обладающую различными привкусами: корицы, ванили, шоколада, мяты. 

«Работать приходится много. Представьте себе - 60 тысяч семян в год. Для контрольной гибридизации мы высаживаем примерно 25 тысяч саженцев. Наш британский коллега высаживает что-то около 36 тысяч.  И каждый из них надо испытать несколько раз в году – от шести до девяти раз. Представляете, сколько при этом надо съесть клубники?» - вопрошает селекционер.

Компании Шварца, она называется Five Aces Breeding, принадлежат экспериментальные поля в Мексике, Испании, Англии, Канаде и США.

«Кроме того мы хотим выйти на азиатский и африканский рынок. Недавно у нас появилось маленькое предприятие в Эфиопии», - продолжает он

Теплица Five Aces

Five Aces поставила перед собой благородную цель - дать людям возможность есть больше фруктов и ягод.  

«Мои главные конкуренты –конфетная и сахарообрабатывающая промышленность. Мы хотим, чтобы люди ели больше ягод и меньше искусственных сладостей», - заявляет Гарри Шварц.  Некоторые виды усовершенствованной клубники появятся на американском и ближневосточном рынке уже в будущем году. И, по словам Шварца, это только начало.