Юная сверхновая
Американские астрономы доказали, что 140 лет назад на земном небосводе появилась сверхновая звезда, которая в то время не имела никаких шансов быть замеченной.
Сама сверхновая родилась почти в двести раз раньше. Она вспыхнула в результате взрыва массивной звезды, лежащей неподалеку от центра нашей Галактики в 25 тысячах световых лет от Солнца. Поэтому ее излучение долетело до Земли с 250-вековым запозданием. Поскольку его световая компонента была очень сильно заэкранирована космической пылью и газом, вспышку сверхновой было невозможно разглядеть даже в самые мощные телескопы.
Сейчас на месте взорвавшейся звезды находится космический объект, включенный в каталоги под именем G1.9+0.3. Впервые его обнаружили еще в середине 80-х годов с помощью наземных радиотелескопов. Астрономы уже тогда заподозрили в нем облако горячих газов, возникшее в результате взрыва сверхновой, однако разошлись во мнениях относительно ее возраста. Собранные в то время данные давали основания считать, что ее лучи впервые дошли до Земли от 400 до 1000 лет назад.
Однако в прошлом году астроном из университета Северной Каролины Стивен Рейнольдс и его коллеги проанализировали рентгеновские фотографии G1.9+0.3, выполненные аппаратурой американской орбитальной обсерватории Chandra. Они пришли к выводу, что нынешний поперечник газового облака на 16% превышает его размер, вычисленный по наблюдениям 1985 года. Это означает, что продукты взрыва расширяются очень быстро, откуда как раз и следует вывод о молодости сверхновой.
Астрономы сейчас ежегодно регистрируют множество взрывов сверхновых звезд. Все эти космические катаклизмы происходят за пределами Млечного Пути и потому их удается наблюдать лишь в мощные телескопы. Правда, за одним исключением. В ночь с 23 на 24 февраля 1987 года на земном небосводе впервые с 1604 года зажглась сверхновая, хорошо различимая невооруженным глазом. Она вспыхнула за пределами нашей Галактики, но все же сравнительно недалеко - в Большом Магеллановом облаке, всего в 168 тысячах световых лет от нашего Солнца.
В последний раз внутригалактическая сверхновая была замечена на земном небосводе в октябре 1604 года. За ней специально следил великий астроном Иоганн Кеплер, описавший свои наблюдения в отдельной книге. В двадцатом столетии было доказано, что где-то около 1677 года до Земли дошли лучи еще от одной такой сверхновой, которые путешествовали в течение 11 тысяч лет. Однако в исторических анналах это событие не зафиксировано.
Странные соседи
Национальная радиоастрономическая обсерватория в штате Нью-Мексико сообщила об открытии в нашей Галактике весьма загадочной пары космических объектов. Она состоит из стандартной звезды, масса которой на 75% превышает массу Солнца, и быстро вращающейся намагниченной нейтронной звезды, испускающей мощное электромагнитное излучение. Эти экзотические космические объекты, которые остаются после взрывов некоторых сверхновых звезд, называются пульсарами.
Пульсар J1903+0327 был впервые замечен в 2006 году и поначалу вовсе не казался загадочным. Правда, он вращается вокруг своей оси с очень высокой скоростью, делая один оборот примерно за две миллисекунды. Но такие пульсары наблюдались и раньше, так что открытие еще одного представителя этого семейства никак не могло удивить астрономов. Последующие наблюдения показали, что пульсар располагает компаньоном в лице обычной звезды солнечного типа, что тоже вполне типично.
Странности начались, когда астрономы обнаружили, что пульсар обращается вокруг этой звезды по сильно вытянутой траектории. До сих пор считалось, что околозвездные орбиты миллисекундных пульсаров должны быть почти что идеальными окружностями. Этого требуют теоретические модели таких пульсаров, и об этом же до сих пор говорили и наблюдения.
Объяснения загадки уже предложены – целых три. Самое правдоподобное состоит в том, что J1903+0327 входит в состав не двойной, а тройной системы. Это означает, что он имеет близкого соседа в лице белого карлика или другой нейтронной звезды. Члены этой пары обращаются вокруг общего центра тяжести, а в дополнение к этому участвуют в совместном движении со звездой-солнечником.
Пока что астрономам не встречались тройные звездные системы с участием пульсаров, но возможно, что сейчас одна такая триада обнаружена. Насколько эта гипотеза верна, покажет будущее.
