Стоунхендж служил для изучения геометрии

Строители Стоунхенджа были более искушенными в геометрии, чем считалось раньше. К такому выводу пришел археолог из Оксфордского университета Энтони Джонсон после пяти лет исследований. Коротко результаты работы ученого приводит газета The Independent.

Стоунхендж – комплекс каменных блоков, расположенный в 130 километрах от Лондона, в графстве Уилтшир. До сих пор считалось, что он выполнял функции обсерватории. Стоунхендж возводили в три этапа, однако многие исследователи полагали, что расположение каменных блоков подчинялось достаточно простому плану, а строители обладали весьма примитивными знаниями геометрии.

Джонсон предположил, что это распространенное мнение неверно и древние архитекторы были хорошо знакомы с законами геометрии. Для доказательства своей теории ученый использовал компьютерное моделирование.

Наиболее сложной задачей при конструировании Стоунхенджа было создание внешнего пояса ямок диаметром 87 метров. Ямки соответствуют вершинам многоугольника с 56 сторонами. Археолог считает, что для решения этой задачи древние архитекторы сначала очертили круг, используя веревку. Затем они заложили по периметру круга четыре вершины квадрата. После этого строители определили положение вершин второго такого же квадрата. Таким образом, они вписали в круг восьмигранник. Его вершины строители использовали в качестве якорей, на которых закреплялась веревка для “рисования” дуг, пересекающих контур круга. С помощью дуг архитекторы размечали стороны будущего многоугольника.

В своей работе Джонсон показал, что многоугольник с 56 сторонами – самая сложная фигура, которую можно нарисовать, используя законы построения фигур на основе окружности и квадрата и имея в качестве орудия моток веревки. Ученый предполагает, что именно это ограничение определило число сторон внешнего многоугольника. Геометрические причины, по мнению Джонсона, также могли способствовать распространению многогранника с 56 сторонами как религиозного символа.

Джонсон утверждает, что его работа позволяет опровергнуть традиционное представление о Стоунхендже как о месте проведения астрономических наблюдений. По мнению ученого, монумент мог быть предназначен, скорее, для изучения геометрии. Археолог считает, что знания, необходимые для конструирования Стоунхенджа, были приобретены опытным путем. Древние строители возводили более простые монументы и постепенно изучали законы геометрии.

Джонсон настаивает, что знание геометрии рассматривалось как высшая мудрость или магия и являлось признаком принадлежности к привилегированному классу. Косвенно догадку ученого подтверждают обнаруженные возле Стоунхенджа захоронения золотых предметов.

Паразиты, живущие в теле человека, способны влиять на его поведение

За многие миллиарды лет своего существования простейшие микроорганизмы, появившиеся на заре эволюции, выработали надежные механизмы выживания.

Для многих паразитов таким способом защиты и распространения стал сам человек и контроль над его поведением.

Как сообщает интернет-издание Live Science, недавно ученые Оксфордского университета обнаружили, что распространенный паразит токсоплазма также может влиять на поведение своих хозяев. Так, в ходе опытов выяснилось, что крысы, чей мозг поражен токсоплазмами, фактически стремятся к тому, чтобы быть съеденными кошками, которые и являются окончательными “хозяевами” токсоплазмы. Если здоровые крысы панически боятся приближаться к местам, помеченным кошачьей мочой, то крысы, несущие паразита, утрачивают этот защитный механизм и наоборот проявляют интерес к этому запаху, что в результате и приводит к их смерти.

Если паразиты вызывают такое изменение поведения у животных, опасны ли они для человека, задались вопросом медики.

Согласно наблюдениям доктора Фуллера Торри из Медицинского исследовательского института Стэнли, существует связь между заражением токсоплазмами и развитием шизофрении у человека. Известно, что зачастую этот паразит наносит урон астроцитам, клеткам, которые окружают и поддерживают нейроны. Те же симптомы наблюдаются и при шизофрении. Кроме того, по статистике, беременные женщины, у которых наблюдается повышенный уровень антител к токсоплазмам, чаще рожают детей, предрасположенных к шизофрении.

Доктор Джоан Вебстер из лондонского Imperial College заявила: “Конечно, мы не говорим, что заражение этими паразитами обязательно приведет к развитию шизофрении, но наши исследования показывают, что в некоторых случаях это все же так”. Известно, что почти половина всего населения Земли инфицирована токсоплазмами, хотя обострение заболевания происходит редко.

В природе часто наблюдаются случаи, когда паразит заставляет своего хозяина совершать несвойственные для него и опасные поступки. Например, микроорганизмы, паразитирующие в телах речной рыбы, заставляют ее выпрыгивать из воды, что позволяет хищным птицам поймать рыбу. А паразиты, живущие в кузнечиках, вынуждают их прыгать в воду, где паразит может выйти из хозяина и продолжить свой жизненный цикл.

В нетрадиционной сексуальной ориентации виновато обоняние

Группа гарвардских исследователей под руководством Екатерины Дулак обнаружила еще одну вероятную причину появления гомосексуальных наклонностей, пишет КП. Дело тут не в генах, не в половых гормонах, а похоже, что в носах.

По крайней мере мыши, которые участвовали в экспериментах, меняли свою сексуальную ориентацию после того, как их частично лишали нюха.

Екатерина Дулак “выключала” у зверьков так называемый вомероназальный орган (ВНО). Это крошечное устройство, расположенное глубоко в носу, реагирует на феромоны – летучие вещества без запаха, благодаря которым самцов тянет к самкам и наоборот. Оказалось, что с неработающим ВНО мыши на глазах становились “геями” – самки начинали вести себя, как самцы, а самцы, как самки.

Исследователи полагают, что независимо от пола в мозге изначально заложены две “функциональные цепочки поведения” – мужская и женская. И от ВНО зависит, какая из них будет активирована.

Не исключено, что у геев и лесбиянок носы функционируют аномально – либо их ВНО не работают, либо плохо реагируют на феромоны.

Открытие биологов: рыбы могут выходить на сушу за добычей

Одна небольшая африканская рыбка охотится за насекомыми на суше, выбираясь для этого из воды. Это любопытное исследование опубликовал Сэм Ван Вассенберг из университета Антверпена.

Угрехвостый сом вида Channallabes apus живёт в тропических болотах в Африке, где большая часть воды ограничена очень маленькими водоёмами. “Есть куда больше пищи, ползающей по земле, чем в этих маленьких лужах грязи, – объясняет Вассенберг – Вероятно, по этой причине рыба специализировалась, научившись выходить из воды на поиски еды”.

Эта рыба набирает скорость в воде и выбрасывается на землю, где её гибкий позвоночник позволяет ей двигаться подобно змее. Она также имеет специальный орган для того, чтобы дышать воздухом, не используя жабры, хотя учёные ещё не знают, как он работает.

Как только сом находит добычу, обычно это маленький жук или другое насекомое, он поднимает голову и прижимает жертву ртом к земле, пытаясь покрепче ухватить её челюстями. Потом он возвращается в воду, где только и может привычным для него движением проглотить добычу.

Наличие подвижной шеи – ключевой элемент, позволяющий этой рыбе охотиться на земле. Обычно такая шея свойственна сухопутным четвероногим.

Открытие современной, охотящейся на суше рыбы прибавляет понимания того, как древние существа впервые выходили на землю из моря. Вполне вероятно что, у открытой буквально на днях древней полурыбы-полуживотного (потерянного звена между рыбами и четвероногими) была сходная стратегия охоты. Она также отличалась подвижной головой, но, в отличие от сома, могла опираться на передние плавники, по силе почти идентичные “изобретённым” позднее лапам.

Здесь можно посмотреть весь раздел "Публикации"
Архив газеты "Russian Club"
Содержание Газеты "Russian Club" № 23